Une église de couvent signée François Mansart
Tout commence avec l'ordre de la Visitation, fondé à Annecy en 1610 par saint François de Sales et Jeanne de Chantal. Au début du XVIIe siècle, les Filles de la Visitation Sainte-Marie s'installent à Paris, rue Saint-Antoine, et font bâtir leur église entre 1632 et 1634. Les plans sont de François Mansart, l'un des grands architectes du XVIIe siècle, et le chantier est conduit par le maître maçon Michel Villedo.
L'église adopte un plan centré, une rotonde d'environ 13 mètres de diamètre, coiffée d'un dôme, autour de laquelle s'ouvrent des chapelles. On la rapproche souvent du Panthéon de Rome, en plus petit.
De la Révolution au culte protestant
La Révolution met fin à la vie du couvent : les biens sont saisis en 1790, les sœurs sont chassées en 1792 et les bâtiments conventuels sont vendus en 1796. La rue Castex est ouverte en 1805 à l'emplacement de l'ancien couvent. L'église, elle, est conservée.
Dès 1802, Bonaparte l'affecte au culte réformé. L'ancienne église de la Visitation devient le temple Sainte-Marie, que l'on appelle aujourd'hui aussi le temple du Marais. Elle est classée au titre des monuments historiques.
À voir : la façade, le dôme et la crypte
- La façade sur la rue Saint-Antoine, avec son grand oculus au-dessus de l'entrée, où l'on reconnaît l'emblème de l'ordre de la Visitation.
- Le dôme, surmonté d'un lanternon, qui se voit de loin dans le quartier.
- L'intérieur circulaire, décoré de pilastres, de draperies et de guirlandes sculptées.
- La crypte, sous une voûte circulaire portée par un pilier central, où la famille du surintendant Nicolas Fouquet avait son caveau.
Un temple vivant, aujourd'hui
Le temple est le siège d'une paroisse de l'Église protestante unie de France. Des cultes y sont célébrés le dimanche, et l'édifice ouvre parfois ses portes au public, notamment pendant les Journées européennes du patrimoine.
Bon à savoir. Les visites du temple sont limitées (par exemple lors des Journées européennes du patrimoine) : renseignez-vous auprès de la paroisse avant de venir.
Une vue sur l'histoire depuis l'hôtel
L'Hôtel de la Herse d'Or est au 20 rue Saint-Antoine, quasiment face au temple. Depuis certaines de nos chambres, le dôme et la façade font partie du paysage. Pour prolonger la promenade, voyez nos articles sur l'hôtel de Mayenne, les hôtels particuliers et leurs cours et l'histoire du Marais.
Sources. Musée protestant (museeprotestant.org), Wikipédia (articles « Temple du Marais »), base Mérimée du ministère de la Culture.
Questions fréquentes
Quelle est l'histoire du temple Sainte-Marie ?
C'était l'église du couvent de la Visitation, construite entre 1632 et 1634 sur les plans de François Mansart. Elle a été affectée au culte protestant en 1802.
Le temple Sainte-Marie et le temple du Marais sont-ils le même édifice ?
Oui. Le temple Sainte-Marie, 17 rue Saint-Antoine, est aussi appelé temple du Marais.
Peut-on visiter le temple du Marais ?
Il est surtout ouvert lors d'occasions comme les Journées européennes du patrimoine et pendant les cultes. Renseignez-vous auprès de la paroisse avant de venir.
Où se trouve le temple par rapport à l'hôtel ?
Au 17 rue Saint-Antoine, en face de l'Hôtel de la Herse d'Or, au 20.